Kulak kepçesi genelde toplumumuzda kulağın tek bölümü olarak bilinir ama bu çok büyük bir yanlıştır. Kulak kepçesi kulak organımızın sadece buz dağının görünen yüzüdür. Kulağımız üç ana bölümden oluşur. Dış kulak, orta kulak ve iç kulak. Kulak kepçesi ise dış kulağın sadece görünen kısmını oluşturur. Parmağımızı soktuğumuz ve temizlemeye çalıştığımız yer ise dış kulak yoludur ve dış kulağın diğer parçasını oluşturur ta ki kulak zarına kadar. Orta ve iç kulak ise çok daha karmaşık ve çok daha şaşırtıcıdır. Bugün ki konumuz kulak denince akla gelen kulak kepçesinin ne işe yaradığı. Acaba kulak kepçemiz olmasa ve sadece orada küçük bir delik olsa duyabilir miydik?
Kulak kepçesi kulağın sese tepki veren ilk kısmıdır. Kulak kepçesinin ilk işlevi, sesi kulağa daha fazla yönlendirmeye yardımcı olan bir huni görevi görmektir. Bu yönlendirme olmasa da sesleri duyabiliriz ama bu ses dalgalarında ekstra enerji kaybına neden olur. Kulak kepçesinin duymamıza olan katkısı ortalama sadece 6 dB civarında olduğu düşünülmektedir yani çok azdır. Yani kulak kepçemiz olmasa da rahatlıkla duyabilirdik ve bu bizden çok az şey götürürdü. Buradan da anlaşıldığı gibi toplumda bazı kişilerin düşündüğü gibi büyük kulak daha iyi duymaya neden olmadığını anlayabiliriz. Peki kulak kepçemizin görevi sadece bu kadar mı? Başka bir işe yaramıyor mu?
Hayır tabii ki kulak kepçesinin çok daha önemli görevleri vardır. Kulak kepçesinin en önemli işlevi ise sesin yerini belirlemede görev almasıdır. Öndeki sesleri daha iyi toplar arkadan gelen sesleri azda olsa yansıtarak sesin yerini saptamamıza yardımcı olur. Eğer kulak kepçemiz olmasaydı sesin önden mi arkadan mı geldiğini ayırt etmede çok zorlanırdık.
Bir diğer önemli görev ise basınç ile ilgilidir. Kulak kanalının içindeki hava basıncı dışarıdaki hava basınçtan fazladır. Bunun nedeni kulak kanalının içindeki havanın daha dar bir yerde sıkışmış olmasıdır. Ve ses dalgalarının kulağa rahatlıkla girebilmesi için bu basınç farkının çok yüksek olmaması gerekir. İşte kulak kepçesinin üçüncü bir görevi tam burada devreye girer. Kulak kepçesi sesin bu geçişini daha pürüzsüz ve kolay yaparak seslerin enerji kaybetmesini engeller.
Kulak kepçesinin görevlerini önemine göre sıralarsak:
- Sesin yönünü belirlemeye yardımcı olur
- Dış kulak yolu ve hava atmosferinin basıncını düzenleyerek ses kaybının önüne geçer
- Gelen sesleri bir miktar yükseltmeye yarar.
Sonuç olarak kulak kepçemiz olmasa da duyarız fakat daha kötü bir işitme yeteneğimiz olacağı kesin. Ve aynı zamanda daha az duymakla kalmayıp seslerin yerini saptamakta işimiz bayağı zorlaşacaktır.